Chúng ta thường gọi động cơ ô tô là động cơ đốt trong. Có động cơ đốt ngoài không? Có, động cơ đốt ngoài tồn tại. Ví dụ, các động cơ hơi nước được sử dụng trong các đoàn tàu ban đầu, các tuabin hơi nước được sử dụng trong các nhà máy điện và tàu đều là động cơ đốt ngoài. Cả hai đều sử dụng nhiên liệu để đốt cháy bên ngoài xi lanh của động cơ để tạo ra năng lượng. Ví dụ, trong động cơ hơi nước ban đầu, nó sử dụng nhiên liệu (gỗ, than, diesel khí, v.v.) để đun sôi nước trong nồi hơi, để nó có thể tạo ra hơi nước áp suất tốt vào xi lanh và sử dụng áp suất hơi nước để đẩy piston để làm việc, do đó tạo ra năng lượng.
Động cơ đốt trong tương đối với động cơ đốt ngoài, và nhiên liệu của nó được đốt cháy trong xi lanh. Ngày nay, cả động cơ xăng và diesel được sử dụng trong ô tô đều là động cơ đốt trong.
